El protagonismo de la novela recae en Milagros, la empleada de la señora Angélica. Ésta la encuentra adorable, pero el resto de la familia la discrimina por sus costumbres poco amaneradas. A menudo intentan despedirla, pero Angélica siempre interviene para protegerla. Milagros y Angélica desarrollan una gran amistad, Angélica le enseña a Milagros a comportarse como una dama y Milagros le influye por su parte su carácter simple y directo.

Sin saberlo al comenzar a trabajar allí, Federico es el verdadero padre de Milagros, que había tenido una relación con Rosario, una antigua empleada suya. Este se vio obligado por su padre a dejarla y a casarse con Luisa, tomando también como propio al hijo de Luisa, Rodrigo (Rodrigo, sin embargo, crece ignorando que Federico no es su verdadero padre). Si bien Federico se resigna a la situación, Angélica pasa los siguientes 20 años esperando encontrar algún día a su nieto. Rosario era la hermana del mayordomo, quien compartía con Angélica el deseo de encontrar a su sobrino, este no culpaba a Federico por lo ocurrido, lo consideraba otra víctima de la situación, y odia en cambio a Luisa, si bien nunca lo manifestaba abiertamente.

Originalmente, los primeros en descubrir la relación entre Milagros y Federico son el padre y la madre superiora del convento en donde creció Milagros, pero callan la situación previendo que su revelación podría destruir a esa familia.